Wallis Simpson: kim była kobieta, która zmieniła historię brytyjskiej monarchii?

W tym artykule:

1. Wallis Simpson: wczesne dzieciństwo
2. Wallis Simpson: dwa nieudane małżeństwa
3. Wallis Simpson: romans z księciem Walii
4. Wallis Simpson: ślub z Edwardem i życie po abdykacji

Wallis Simpson: wczesne dzieciństwo

Wallis przyszła na świat jako Bessie Wallis Warfield (19 czerwca 1896 roku) w Blue Ridge Summit (w Pensylwanii) w zamożnej rodzinie. „Rodzice wybrali dla niej imię Bessie Wallis, na cześć ukochanej siostry matki Bessie oraz znamienitego przyjaciela jej dziadka, Severna Teackle’a Wallisa, pisarza, ustawodawcy i ważnej osobistości w Baltimore” - czytamy w książce Anne Sebba “Ta kobieta. Wallis Simpson.” Jej ojciec Teackle Wallis Warfield zmarł na suchoty, gdy miała zaledwie pięć miesięcy. Pod swoje skrzydła wziął je stryj polityk i finansista, Solomon Davies Warfield. Przez pierwsze lata razem z mamą mieszkały w Baltimore w domu babki ze strony ojca. Później przeniosły się do Brexton.

Wallis odebrała staranne wykształcenie w prestiżowej szkole dla dziewcząt w Maryland. Trenowała jazdę konną i koszykówkę. Widząc zmagania matki, postanowiła, że jej życie będzie wyglądało zupełnie inaczej.

„Nie miałam sprecyzowanego pojęcia o tym, co zamierzam zrobić z życiem. Byłam zdeterminowana, żeby osiągnąć sukces na miarę możliwości. Nie wystarczyło mi być”, pisała w listach. Stąd zapewne decyzja o szybkim zamążpójściu.

Wallis Simpson: dwa nieudane małżeństwa

W wieku 20 lat (1916 r.) poślubiła pilota i porucznika marynarki wojennej, Earla Winfielda Spencera. Mąż nie tylko był alkoholikiem i był chorobliwie zazdrosny, ale stosował przemoc wobec Wallis. Podczas jednego z wyjazdów Spencer’a Wallis miała romans z argentyńskim dyplomatą, co tylko pogłębiło ich rozłam. W 1921 roku rozstali się, ale na rozwód musieli poczekać jeszcze sześć lat!

Po rozwodzie ze Spencerem w 1927 roku Wallis poślubiła brytyjskiego biznesmena, Ernesta Simpsona, którego poznała dzięki przyjaciółce Mary Kirk. Chociaż Ernest był wtedy żonaty i miał dziecko, to flirt kwitł w najlepsze. Romans pary zakończył się małżeństwem w 1928 roku. Ich życie towarzyskie w Londynie kwitło. Byli zapraszani na przyjęcia jak również je organizowali dla brytyjskiej arystokracji. To była idealna okazja do pogłębiania relacji i poznawania nowych wpływowych i zamożnych. Tak poznała księcia Windsoru Edwarda, przyszłego króla Anglii.

Wallis Simpson: romans z księciem Walii

Romans Wallis z Edwardem, który rozpoczął się w 1934 roku, był burzliwy i od początku budził kontrowersje. Edward, następca tronu, porzucił dla niej wszystkie swoje wcześniejsze kochanki.

„Staje się ona życiową obsesją znudzonego monotonią młodego arystokraty. Ten jest gotów zrobić wszystko, by zaimponować Wallis” - czytamy w książce “Skandale angielskich dworów.”

Wallis jest jeszcze w małżeństwie z Ernestem i aż tak nie szaleje za księciem, jak on za nią. Oczywiście podobają jej się drogie prezenty i adoracja księcia, więc perspektywa posiadania męża i kochanka jest idealna. Edward miał inne podejście. Nie widział świata poza Wallis i chciał się żenić. Kiedy oznajmił to publicznie, wybuchł skandal. Przyszły następca tronu miał poślubić rozwódkę (i to podwójną)? Sytuacja dodatkowo skomplikowała się, kiedy 20 stycznia 1936 roku umiera król Jerzy V, ojciec Edwarda.

Królowa Letycja opanowała styl smart casual do perfekcji. Monarchini elegancki garnitur łączy z trampkami

Książę zgodnie z linią sukcesji wstępuje na tron. Wallis chciała zakończyć romans, ale Edward zagroził, że podetnie sobie gardło. Co więcej, ogłosił, że albo weźmie ślub z Wallis Simpson, albo abdykuje. Na ślub nie zgadzali się rodzina królewska, kościół, parlament i opinia publiczna. Skandalistka, Amerykanka, rozwódka i to jeszcze starsza od króla nie mogła nosić zaszczytnego tytułu królowej.

10 grudnia 1936 roku król Edward VIII podpisał dokumenty abdykacyjne. W swoim przemówieniu powiedział: “Uwierzcie mi, gdy mówię do was, że uznałem za niemożliwe dźwiganie wielkiego ciężaru odpowiedzialności bez pomocy i wsparcia kobiety, którą kocham.” Jednak naród nigdy nie wybaczył swojemu królowi rezygnacji z korony, a Wallis stała się najbardziej znienawidzoną kobietą.

Wallis Simpson: ślub z Edwardem i życie po abdykacji

Wallis i Edward opuścili Anglię i przeprowadzili się do Francji, gdzie 3 czerwca 1937 roku wzięli ślub. Uroczystość niczym nie przypominała wielkich królewskich i wystawnych przyjęć. Zresztą nikt z rodziny królewskiej nie pojawił się na zaślubinach. Para zamieszkała w domu pod Paryżem, prowadząc życie pełne przepychu. Przyjaźnili się z Marią Callas, Marleną Dietrich, spotykali z Elizabeth Taylor i Richardem Burtonem.

Wallis nigdy nie uzyskała tytułu „Jej Królewskiej Wysokości”, co było osobistą porażką Edwarda. Po ślubie używała tytułu księżnej Windsoru, mimo że nie został on nadany jej oficjalnie przez rodzinę królewską.

Wallis prowadziła aktywną działalność charytatywną między innymi dla Czerwonego Krzyża czy organizacji Daughters of the British Empire.

Znana była ze swojego stylu. Nosiła ubrania znanych projektantów: Chanel, Dior, Givenchy oraz drogocenną biżuterię. “Wiem, że żadna ze mnie piękność, ale przynajmniej zawsze jestem doskonale ubrana”.

W 1972 roku na raka gardła zmarł Edward. Jego śmierć dla Wallis była niemal jak koniec świata. Osamotniona podupadła na zdrowiu.

„Rok po śmierci księcia Wallis znalazła się w szpitalu ze złamanym stawem biodrowym. Gdy wracała do zdrowia w szpitalu, upadła jeszcze raz, podobno podczas demonstrowania charlestona zakłopotanej pielęgniarce. Kilka miesięcy po wyjściu ze szpitala wywróciła się po raz trzeci, uderzając o wannę, i złamała sobie kilka żeber. Pielęgniarki odnotowały, że była zdezorientowana i otępiała, zadawała raz po raz te same pytania. Przyjaciele zauważali, że mówi o przeszłości, jakby książę nadal żył, nawet błaga go o to, aby nie abdykował” - czytamy w książce Anne Sebba. Ostatnie lata spędziła na wózku. Zdiagnozowano u niej również chorobę Leśniowskiego-Crohna (choroba jelit).

Zmarła 24 kwietnia 1986 w Paryżu. Msza pożegnalna odbyła się w kaplicy Świętego Jerzego w Windsorze. Została pochowana obok grobu męża we Frogmore House niedaleko Windsoru.